Appartiene alla famiglia delle Lamiaceae. E' un piccolo arbusto i cui fiori, di colore dal bianco al rosa e al viola, fioriscono durante tutta l'estate.
Conosciuto sin dall'antichità, veniva utilizzato già dagli Egizi e dai Greci.
Le foglie sono ricche di timolo e carvacloro, due fenoli in grado di stimolare la digestione.
Inoltre contiene sali minerali e vitamine: calcio, sodio, ferro, magnesio e vitamine A,B,C,D,E,K.
In fitoterapia l'olio essenziale è utilizzato per le proprietà antisettiche, ma è irritante sulle mucose.
In cucina è molto utilizzato sia fresco che essiccato per insaporire salse, carni, ripieni, formaggi e pesci.
Vista la ricchezza di nutrienti potrebbe essere considerato un alimento, ma per la quantità esigua di consumo, che equivale a pochi grammi, rimane solo un prodotto marginale della dieta.
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